和網紅一起做夢：評《夢行者保羅》

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台灣的上映宣傳詞將尼可拉斯．凱吉主演的《夢行者保羅》（Dream Scenerio, 2023）形容為一部「腦洞大開」的電影。影片有個奇幻的梗：保羅這位平淡無奇的大學教授突然出現在許多人的夢中，而且夢境都頗為相似。這個難以解釋的怪異現象讓保羅平靜的生活出現天翻地覆的變化。

剛開始眾人都夢見周遭出現天災巨變，一旁的保羅卻一派淡定渾然不覺。他「泰山崩於前而色不變，麋鹿興於左而目不瞬」的古怪反應，成了社群媒體熱議的話題和網路流行的謎因，甚至有經紀公司主動找上門商談合作。好景不常，後來眾人的夢境丕變，保羅以殘酷殺人狂的面貌出現，大家醒來後仍餘悸猶存。結果不只學生拒絕上保羅的課，連妻子都遭到同事排擠，保羅的車子被塗鴉、住宅遭人侵入，校長還要求他暫時停職。

這個故事確實超展開，但演員出色的演出，加上電腦生成影像的運用，讓劇情在荒謬的情境中令人信服地一步步往極端發展。不少報導津津樂道凱吉為演出本片犧牲形象的禿頭造型，但更值得肯定的是劇本寫實的日常對白，包括他和太太、子女、學生以及同儕的互動都十分傳神。

《夢行者保羅》不僅於針對「取消文化」

《夢行者保羅》奇幻怪異的故事究竟有何寓意？根據《Elle》的報導，影片靈感來自對美國「取消文化」（cancel culture）的反思。導演表示構思本片時這個名詞還沒出現，但是他在新聞看到幾起大學教授因為某些「無法理解」的罪名而遭到解聘。導演說他和凱吉的父親都是大學教授，可以了解這種不知何時會被學生針對的恐懼，更感到這樣的狀況像夢境般不真實。

如此說來，《夢行者保羅》是對當今美國「政治正確」的校園文化的批評和嘲諷。不過在羅蘭．巴特提出「作者已死」的說法已經超過半個世紀的今天，觀眾不見得要從這個相當狹窄的角度來詮釋這部電影。在我看來，把《夢行者保羅》當成一部有關社群媒體和網路文化的寓言會更有意思。

保羅的爆紅始於巧遇多年不見的前女友，後者在徵得保羅同意後，在社群媒體發表文章探討她夢見保羅的夢境，結果引發熱烈迴響和媒體報導。然而，保羅對自己為何爆紅其實懵懵懂懂。這個設定是影片的趣味所在。另一方面，這種莫名其妙的網路爆紅現象近年在現實世界其實頗為常見。例如，最近科目三在青少年族群的大為流行就讓很多台灣人百思不得其解。

爆紅常來得急，也退散得快，一夕由紅翻黑的例子時有聽聞。保羅因為夢境形象改變而成為公敵，不論家人、學生、校長或是女兒學校校長與家長會，乃至保羅外食時餐廳裡要他滾蛋的不相識顧客，大家都知道夢不是現實，但栩栩如生的夢境帶來的厭惡和恐懼，仍驅使群眾欲置保羅於社會死。就像近年某些網路公審事件，當指控的風潮與情緒的共鳴經由社群媒體匯流加乘之後，和當事人素昧平生的鄉民們義憤填膺，程序正義或無罪推定等原則都被拋諸腦後。

要成為網紅必須有組織和資本的力量

《夢行者保羅》那些古怪的夢境令人聯想到抖音、youtube的短片，時間長度也差不多。隨著手機的興起，比起看電影或電視，觀看網路影音的經驗更像做夢。獨自的觀賞成為共同經驗，進而引發集體行動和風潮。不過在網路上引起一時的注意是一回事，要能形成持續的風潮又是另一回事，後者往往有賴組織或資本的力量介入，不時引導和推波助瀾，就如片中找上保羅代言產品的公關公司。

保羅的悲劇耐人尋味。表面上他對別人會做怎樣的夢無能為力，但現實中的保羅不完全是被動的受害者。公關公司找上門時，他猶豫但也心動。他不想代言對方牽線的產品，卻想藉這個機會出書。公關公司年輕女助理試圖在現實中重現她的春夢，保羅的欲拒還迎造成難堪的鬧劇。

保羅不認同也不滿意自己在夢中的形象，極力向女兒解釋夢中那個漠不關心毫無行動的人並不是真實的自己。但他的欲求與不滿卻和這些夢境有著微妙的關係。多年來他一直想寫本演化生物學的書，卻從未真正動筆。他缺乏行動力的夢境形象似乎與此有關。保羅另一個長久的執念，是一位如今在學術界大放光芒的研究所女同學「剽竊」了他當年的想法。他要求這位學者在論文必須提到自己的貢獻，老同學聽了卻大笑，表示他不過在學生時代提到個點子，這和實際擬定研究計畫並加以執行可差得遠，還勸保羅當個教學型教授安穩過日子其實也不錯。

保羅後來看到老同學的論文發表在頂尖期刊《自然》，還用了當年他創的名詞，卻壓根沒提他名字，不禁怒不可遏。影片暗示夢境中保羅的人設之所以轉變成殺人魔，和他現實中的憤怒情緒有所關聯。我們都知道網路人設和真實的人之間往往有很大差距，網紅如此、政治人物更是如此。保羅不滿意自己在他人夢中的形象，卻又企圖利用此一形象的爆紅來實現理想與滿足欲求，結果反而造成自己真實世界中的生活大崩壞。這和網紅精心演出卻翻車黑掉，或是因為聲量暴起暴落而身心受創，有著異曲同工之妙。

網紅與斑馬的對映關係

《夢行者保羅》還提出一個更根本的問題。保羅授課時問同學，斑馬身上的花紋在草原的隱蔽效果其實並不好，為何會演化出這樣的紋路？教室中正好有一對男女學生目中無人地不斷聊天，完全不理會老師正在授課。於是保羅就點這兩人回答，而學生當然答不出來。保羅藉機施教：當掠食動物面對成群獵物時，一定會鎖定某個特定對象發動攻擊；但是當斑馬成群移動，身上紋路會讓掠食者眼花撩亂，不易辨識特定個體，進而形成保護作用。他藉機教訓這兩個愛講話的學生，讓自己在群體中突出，結果就是被針對。

兩位學生如此，但保羅又何嘗不是？生活平凡穩定的保羅看似抗拒爆紅，其實渴望被看見。他希望老同學在論文中提到他，他渴望寫出像《斑馬為什麼不會得胃潰瘍？》這樣的暢銷科普著作。社群媒體的一般使用者即使沒有網紅的營利動機，平時貼出的內容也希望引人按讚。人是群體動物，即使沒有物質回報、即便有洩漏個資或言論被針對的風險，還是有無數人前仆後繼想方設法要在網路上引人注目。「人為什麼想被他人看見？」或許是和「斑馬為什麼不會得胃潰瘍？」同樣值得探究反省的重要問題。

作者為學術思想雜工。學生時代就熱愛看電影，如今仍保持每週進電影院的好習慣。業餘興趣雜亂無章，偶爾從事電影與文化評論。