第100屆全國高等學校野球選手權大會（夏季甲子園），在8月21日終於劃下句點，來自北大阪的代表「大阪桐蔭高等學校」，對上來自秋田縣的代表「金足農業高校」，最後由傳統勁旅大阪桐蔭奪得冠軍。圖片來源：達志影像／美聯社
第100屆全國高等學校野球選手權大會（夏季甲子園），在8月21日終於劃下句點，來自北大阪的代表「大阪桐蔭高等學校」，對上來自秋田縣的代表「金足農業高校」，在冠軍決戰廝殺後，如一般外界所預料，最後由傳統勁旅大阪桐蔭奪得冠軍。
大阪桐蔭創立於1983年，當時正值泡沫經濟高峰，許多家庭也因收入可供小孩唸高中，所以自1970年代末期開始，即有所謂的高校荒，大阪桐蔭就在這樣的背景下，自原本的大阪產業大學高等學校獨立，成為一所新的高中。
該校創立五年後，野球部便在1988年成立，不過才四年就在1991年，打進了該年的夏季甲子園，還一路打進決賽，最後以13比8擊敗勁敵沖繩水產高校，奪得該年度的夏季甲子園冠軍（該校早先也獲邀參加春季甲子園，並且打至前八強），創下首度打進夏季甲子園即獲得優勝的傳奇紀錄。
由於大阪桐蔭的野球部，採取號召天下強者的方式，在盛名遠播的助威下，許多愛棒球的孩子們，選擇加入大阪桐蔭，也讓該校的野球部，成為高等學校野球的強豪，不但共奪得五次夏季甲子園的優勝（包含2018年），春季甲子園（選拔高等學校野球大會）也有斬獲，還曾二度獲得春夏連霸的成績。
今年參加夏季甲子園的大阪桐蔭，18位成員中有將近一半，不是國家隊的選手，就是打過國際賽，如此實力堅強的陣容，在冠軍戰中以13：2的懸殊比數，奪得勝利，理應是鎂光燈的焦點。然而本屆的夏季甲子園，感動眾人的，卻是大阪桐蔭的對手「金足農業」！
秋田縣立金足農業高等學校，創立於1928年，是一所以有90年歷史的農業高校，擁有518位學生的金足農業，該校面積相當遼闊，居然有四個東京巨蛋之譜，也有農場與牧場等設施，讓學生實習。該校的野球部，其實也是秋田的強者，1984年首度打進甲子園，就進入前四強，總計該校共6次打進夏季甲子園，2次獲選春季甲子園，實力並不弱。
本屆的夏季甲子園，感動眾人的，卻是大阪桐蔭的對手「金足農業」。這樣的一所農業高校，今年之所以會成為眾人注目的焦點，其原因就是過程根本宛如漫畫一般。圖片來源：陳威臣提供
這樣的一所農業高校，今年之所以會成為眾人注目的焦點，其原因就是過程根本宛如漫畫一般。事實上，金足農業今年打入夏季甲子園的冠軍決戰，該隊的靈魂人物，主將（球衣背號1號）吉田輝星的可怕投球能力，封鎖對手的打擊，功不可沒。自縣大會開始，金足農業就沒有換過投手，等於吉田從第一場開始，一直投到甲子園決戰，連續10場完投，直到冠軍戰終於氣力放盡，到了第五局被換下場。
根據統計，吉田在11場比賽中共投了1517球，因今年是平成的最後一年，被封上「平成最後的怪物」。媒體將吉田對比1981年報德學園奪得甲子園優勝的主將投手金村義明，當年金村更是連續13場完投，因此吉田的表現，讓人回想起這位後來加入職棒的名將。
據說吉田輝星在自家對著牆壁練投，還投到牆壁出現幾個洞，可見吉田是一位相當認真的選手，苦練各種球路，最快球速還可飆到150公里。不過即便有優秀的投手，也必須有好隊友才能奪勝，吉田輝星的其他的8位戰友們，也是十分優秀，給予吉田後盾，才能獲得勝利。
雖然甲子園每一隊最多可登錄18位選手，不過自縣大會以來，這9位先發選手，就幾乎沒有換過，可以說今年的金足農業，就是靠著這9位「雜草軍團」，一路過關斬將，直到最終決戰。
而在甲子園的歷史上，上一次打進冠軍戰的農業高校，就是在1931年打進夏季甲子園總冠軍的嘉義農林（嘉義大學），也因此對台灣人而言，與其支持強豪大阪桐蔭，有更多人選擇支持金足農業。或許是一種情感的投射，不過當年的嘉農，在面對許多艱難的挑戰，也是一路過關斬將，最後不但在全島大會奪勝，代表台灣前進夏季甲子園。
當時的嘉農，主將投手吳明捷也是從全島大會開始，一路完投至冠軍戰，對上擁有吉田正男等超強好手的中京商業，最後因氣力放盡而敗給對手，無緣奪冠。這樣的故事與87年後的今日，有著異曲同工之妙，如此勵志的故事，正與當年相同，獲得眾人的注目，也重演亞軍球隊比冠軍球隊更紅的歷史。
金足農業的奇蹟，正好發生在100屆的紀念大會，其效應更讓人驚奇，在8月21日的決勝戰，雖然是平常日，收視率高達20.3%，而秋田縣更是高達66%，讓人咋舌！此外，由於金足農業出發當時，並沒想過自己居然可以打到冠軍戰，所以學校所提供的住宿費不足，最後臨時進行募款，短短數天內居然募得5000萬日幣（約合新台幣1390萬）。
加上金足農業表現太過搶眼，秋田當地在冠軍戰當日，還自主休假一日，許多企業的老闆都放員工回家看轉播，日本航空還加開班機，載著小球員的父母們，搭機前往關西替子弟兵加油，這些軼事都讓人感動。
由於吉田輝星投了1517球，這等負荷也讓許多人覺得，為何要這樣操選手，有些人還認為教練不該如此，但有更多人卻認為，這才是甲子園好看熱血的地方，球員們為了自己的夢想，不顧一切的向前衝，加上日本人特有的拼勁，讓3781支球隊之中，出現了56支得以前進甲子園的各都道府縣代表。
這些高校球兒，從8月5日開始歷經17天的纏鬥，將他們的青春與高中歲月，奉獻在甲子園球場，每個人都背負著家人與鄉親的期待，雖然最後只有一支球隊能夠奪下錦旗，但每一隊敗戰的球員們，含著淚水默默地將甲子園的黑砂土放入袋子裡，那種敗者的美學，才是讓人感動的地方。
雖然近年甲子園也有許多問題浮現，包括過度讓選手出賽、歧視女性、干預媒體報導等，屢屢遭人詬病，但並沒有澆熄奮力向前的球員們，也讓感動的故事能夠持續不斷的出現。圖片來源：陳威臣提供
雖然近年甲子園也有許多問題浮現，包括過度讓選手出賽、歧視女性（過去禁止女性部員進入場內，近年可讓女性經理參加，但仍不允許女性球員參與）、干預媒體報導等，屢屢遭人詬病，但並沒有澆熄奮力向前的球員們，也讓感動的故事能夠持續不斷的出現。
不管如何，參加第100屆夏季甲子園的成員們，不管是球員、啦啦隊與支持觀眾，已成為傳奇的一頁，而甲子園的青春與淚水，將繼續傳唱，永不止息！
作者為前資深政治幕僚，媒體駐日特派
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