本次亞運，台灣代表隊締造17金、19銀及31銅的佳績，總獎牌數在參賽45國中名列第七；若以人口數計算，金牌得獎比例則僅次於韓國，排名亞洲第二，並且將中國遠遠甩在後頭。為什麼我們的選手在這次亞運能獲得如此傑出的成績？關鍵因素何在？
台灣棒球隊參加這屆亞運甚至是以業餘球員為主體，還擊敗南韓的職業明星隊，雖然離冠軍仍有一步或數步之遙，卻都已充分展現不輕易服輸的自信心。圖片來源：達志影像／路透社
雖說一個國家體育的興盛必須有許多主客觀條件的配合，例如軟硬體設施及政策支持等，但「養兵千日，用在一時」，臨場表現能否將平素訓練成果完全發揮（甚至超越），往往是決定輸贏的關鍵。
最近有一則運動用品廣告，口號是「台灣，不客氣了」，參與演出的運動員個個神情堅定嚴肅、充滿蓄勢待發的能量，令人感覺一股勢在必得的自信。的確，過去台灣運動員在國際比賽時常常表現得「太客氣」，直白點講，就是欠缺自信，臨陣略顯退縮，以致成績不能達到平常訓練時的標準。這種現象總是被官員說成「失常」，並且拿來當作未達預期成果的藉口，有時甚至怪天怪地怪天氣，什麼場地風向突然改變、下雨場地泥濘……等，奇的是，為什麼對手不會受到影響？
前紐約洋基隊傳奇捕手尤吉˙貝拉（Yogi Berra）有一段經常被體育界引用的名言，他說：「棒球，百分之九十靠心智，其餘的才是體能。」（Baseball is 90 percent mental and the other half is physical.）姑先不論貝拉的話是否有語病（有人嘲笑他數學不好，因為既然心智已佔去90%，怎麼還會有「其餘的一半」？），他已紮實地點出了運動競技最關鍵的因素——心理素質，當對手間彼此技術相當時，心理素質較強者總是最終取勝的一方，這一點證諸過去台灣與日本在棒球場上的較量便可一窺全豹。
2013年世界棒球經典賽，台灣派出王建民先發對戰日本（別忘了，當時建仔已因傷陷入生涯最低潮），六局無失分，幾乎完全封鎖日隊打擊，到八局下台灣仍以3:2領先。眼見只要再一個出局數，勝利即將到手，但遇到素以頑強不服輸的民族性格聞名的日本隊，最後還是手軟，先被追平，並在延長賽拱手稱臣。其實當我們精銳盡出時，未必不能在短期比賽中與桃太郎一決雌雄，但總是在緊要時刻失手，關鍵仍在心智能量不足，自信心輸人一截。棒球如此，其它單項比賽也多半不例外。
然而，或許是受前次世大運的激勵，感覺此番雅加達亞運，台灣選手的自信心增強了不少，在筆者所觀看的各項比賽中，不論輸贏，都能看到台灣運動員「不客氣了」的拼戰精神，以往總是南韓手下敗將的射箭、跆拳固不待言，即使是過去老讓人覺得有氣無力的女壘、女籃、女足、男排及男籃等，也都能一鼓作氣擊敗宿敵，棒球甚至以業餘球員為主體擊敗南韓的職業明星隊，雖然離冠軍仍有一步或數步之遙，卻都已充分展現不輕易服輸的自信心。這種精神相互感染，於焉激發了所有選手的鬥志，遂能在賽場上為自己，也為台灣奪得好成績。而筆者也相信，此次亞運的表現，亦將產生正面效應，激勵尚在訓練中的下一代台灣選手，讓我們在未來的國際體壇有更亮眼的表現。
常言道，體育是國力的延伸，體育很難與國族，乃至廣泛的政治因素脫鈎。雖然我們不希望把國家榮耀強壓在運動員身上，但選手們在競技上的成就，的確具有高度的國族象徵意義。大家常說要讓世界看見台灣，就這點來說，體育無疑是項好投資。既然台灣運動員的自信心已被激揚出來，政府若真的願意在這個最佳時刻對體育灌注更多資源，那麼未來台灣在世界的名聲，會更響亮。
作者為東華大學教授
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