今年八月時，克里夫蘭騎士隊的JR Smith在推特上傳了一張照片，引起了人們廣泛的討論，Smith在照片中沒有露臉，他甚至只有下半身入鏡，而右小腿上有個引人注意的刺青：那是潮牌「Supreme」的商標。「Supreme」從一家紐約滑板小店在短短二十多年間爆紅，現在是價值10億美元的潮牌，它的商品吸引消費者通宵排隊搶購，去年甚至和路易威登推出了聯名商品。
這不是Smith第一次展示他是「Supreme」的死忠支持者，去年在對上洛杉磯湖人隊的比賽時，他在左手戴上印有黑底白字「Supreme」字樣的護肘，那是該廠牌和NBA官方贊助廠商耐吉所出的聯名商品，而黑色的護肘和騎士隊當天的黑色球衣正好相配。
「我覺得那個護肘超屌的。當然了，Supreme是個很棒的牌子，而它和耐吉及聯盟的聯名商品？簡直就是理所當然。」Smith說，就連LeBron James都在推特上大讚Smith的配備。
護肘也許很酷，但是Smith很快就發現到，將「Supreme」刺在身上不是一個好主意。九月底時，他在推特上寫道「有人今天告訴我，如果我不在比賽時把腿上的『Supreme』刺青遮起來，我每場比賽都會收到罰單。聯盟辦公室裡這些人在想什麼。」最後還附上一個比中指的表情。
根據先前的統計，超過一半的NBA球員身上有刺青，許多球員身上還不只一個刺青，現在這個年代，刺青已經逐漸褪下過去和犯罪相牽扯的形象，人們選擇刺青的圖案來紀念某些事物，這代表了自我價值和肯定。
但是當NBA球員將商標刺在身上時，就沒那麼單純了。根據聯盟與球員工會簽訂的集體勞資協議，除了球衣和出現在球鞋上的製造商標誌外，球員不得在比賽時利用身體、頭髮或其他等，展示任何商業、行銷或慈善性質的名字、記號、商標或任何標誌。
根據聯盟與球員工會簽訂的集體勞資協議，除了球衣和出現在球鞋上的製造商標誌外，球員不得在比賽時利用身體、頭髮或其他等，展示任何商業、行銷或慈善性質的名字、記號、商標或任何標誌。圖片來源：達志影像／美聯社
這樣的規定有其商業考量，NBA在2015年與耐吉簽下八年10億美元的贊助合約，也從去年起開放各隊在球衣擺上一家贊助商的商標，如果球員利用刺青展示出贊助商競爭對手的商標，不但可能會為NBA帶來麻煩，更將傷害聯盟的品牌價值，如果因此導致聯盟的籃球相關營收減少，也將會對球員帶來負面影響。
根據這條規定，聯盟此前也曾干預過球員的刺青或髮型。2013年時，聯盟曾要求騎士隊的 Iman Shumpert 除去愛迪達商標的髮型，更早之前，聯盟也曾要求在波特蘭拓荒者隊的 Rasheed Wallace 不准在比賽間貼上糖果棒廠商的刺青貼紙。
但另一方面，聯盟似乎也不是每個案例都選擇介入，比方說 Carmelo Anthony 的左肩上刺著華納兄弟的「WB」標誌（後來他解釋那是說自己來自西巴爾的摩）， Kyrie Irving 的左手臂上刺著影集《六人行》（Friends）的字樣，而 Marcin Gortat 的右腿上則刺有 Michael Jordan 品牌的「飛人」標誌（他的贊助廠商銳步要求他遮起來，但是他拒絕）。
Marcin Gortat的右腿上則刺有Michael Jordan品牌的「飛人」標誌（他的贊助廠商銳步要求他遮起來，但是他拒絕）。圖片來源：達志影像／美聯社
不過當聯盟有權決定球員在場上展露出的刺青圖案時，其實也帶來一些問題。2016年二月，擁有 LeBron James 、 Kenyon Martin 和 Eric Bledsoe 等數個球員身上刺青的著作權的 Solid Oak Sketches 公司在紐約南區聯邦地區法院控告發行電玩遊戲 NBA 2K16 的 Take-Two 公司，前者主張後者在遊戲中創造這些NBA球員時，在未經允許的情況下包含了他們身上的刺青，因此侵害了該公司的著作權。
Take-Two 公司則反駁說，涉及 Solid Oak Sketches 公司主張的刺青只限幾個球員身上，相較於全遊戲共有超過400位球員，因此應不足以構成侵權，其次他們使用這些刺青符合「合理使用」（fair use）的條件，比如說這是為了正確性，而且並不會造成損害等等。
這起訴訟或許還要經過許多時間審理，但值得注意的是，兩造都不爭執刺青的圖案，是得以主張著作權的客體。
幾年前NFL球員工會就開始注意到類似的問題，他們要將球員形象授權給電玩遊戲廠商，因此他們從那時就開始鼓勵球員為身上的刺青取得授權，「我們建議球員這麼做，這樣他們就可以免除未來任何可能的訴訟。」NFL球員工會發言人 George Atallah 那時說。
至於因為刺青惹出爭議的JR Smith，他說自己收到了NBA球員工會的簡訊，決定不要跟錢過不去。「這世界上除了這個刺青之外，還有很多事值得聯盟去擔心，但這是他們的聯盟。他們想要怎麼做都可以。」Smith說。
在這番風波之後，可以肯定的是潮牌「Supreme」的知名度又將再度提升，或許只有它才是唯一的受益者。
作者本業和運動無關，因為在波士頓讀書而體會到運動如何成為一種文化，從林書豪身上發現到運動員背後的故事，大部份時候比球賽本身更有趣，所以努力想寫出不同於一般的運動故事。
