台灣的選舉有個特點－－候選人很少說什麼好話，甚至為了拉抬自己，不惜昧著事實信口開河，某人批評高雄「又老又窮」，大抵類此。
身為土生土長的高雄人，過去近五十年，筆者深切感受到高雄的成長，雖然仍有很大的進步空間，但絕不是某人口中的「又老又窮」，反而具有一股蓄勢待發的蓬勃能量。
筆者小時候的高雄市（不包括過去的高雄縣），美其名叫「工業城市」，實際上則是個不折不扣的「工業污染城市」。一般人日常生存最需要的三大自然能量：陽光、空氣、水，在高雄人的印象中，似乎都是黑色的。空氣中永遠瀰漫一股混著重油與炭灰的氣味，天空中不時飄著濃重黝黑的煙塵，即使晴空下的陽光都像是遮上一層黑紗般矇昧混濁。水文呢？幾乎每一條河都流淌著惡臭的污水，最知名的愛河更是髒臭到揚名國際（很多高雄人提到此河，都習慣戲謔地在名稱之前加個「臭」字）。記得當年電影「八百壯士」在高雄拍攝，借七賢國中的體育館作為「四行倉庫」的場景，而緊鄰的愛河自然就代表蘇州河了。最令老高雄人感到不可思議的是，飾演女童軍楊惠敏的林青霞，竟然有勇氣游過讓人光看就頭皮發麻的臭愛河。尤有甚者，三十年前的愛河沿岸是出了名的治安紅燈區，除了流鶯與嫖客外，一般民眾根本不敢靠近。
身為土生土長的高雄人，過去近五十年，筆者深切感受到高雄的成長，雖然仍有很大的進步空間，但絕不是某人口中的「又老又窮」，反而具有一股蓄勢待發的蓬勃能量。圖片來源：吳金成＠flickr (CC BY 2.0)
正因為過去的高雄毫無令人感到榮光之處，所以對未來稍有憧憬的人，都不願留在這個幾乎看不見光的城市，寧可離鄉背井到外地求學、工作，來個眼不見為淨。而以前那個筆者所謂的「黑色」的高雄究竟是如何形成的？莫不是過去的執政者在建設上重北輕南所導致。換言之，把高雄弄老弄臭的，其實正是那位信口雌黃的候選人所屬的政黨呀！
而如今呢？愛河早已洗刷其惡臭危險之名，每天都有數以百計的民眾沿著愛河岸邊的整齊步道散步、運動，或是眺望過去被滿佈油污的高牆所遮避的港灣。有時夕陽漸落，海面波光閃耀，襯映出高雄偉岸的大港氣勢，讓人不禁升起一股壯志──只要善加經營，這裏未來將無可限量。
不止愛河，過去二十年，高雄很多地方都從髒亂、荒蕪，甚至飄散著死亡的氣息中重現其應有的繁榮與美麗，像以往暮氣沉沉的凹仔底，如今是大高雄最熱鬧的商業中心；中都在筆者小時候是令人望而怯步的合板工廠聚集地，惡水中漂著原木不時散發出的腐臭氣息，但它現在是榮獲國際建築金質獎的濕地公園，而像這樣兼具自然與人文的景觀，近幾年來在高雄不斷出現，恐怕連自詡全台建設首屈一指的台北都比不上。以往的高雄，被稱為「下港」，被譏為「文化沙漠」，但今天的高雄人卻可以自豪有美麗的港灣、世界一流的音樂廳，以及多元的文化匯流，這幾乎是筆者幼年時不敢想像的。
中都在筆者小時候是令人望而怯步的合板工廠聚集地，但它現在是榮獲國際建築金質獎的濕地公園，而像這樣兼具自然與人文的景觀，近幾年來在高雄不斷出現。圖片來源：汪大雄@flickr (CC BY-SA 2.0)
當然，高雄人不會因此自我膨脹，認為不必再持續建設；但也不會妄自菲薄，嫌自己家鄉又老又窮。像我這樣的老高雄人，見證這個城市一吋吋的進步，這是前人努力締造的成果，絕不是外來空降的政客幾句風涼話就可以抹煞的。南部人好客，所以我們歡迎願意到這裏一起打拼的人；但若是要刻意貶低這個終於有光的城市來彰顯自己，那就未免太失禮，也太低估高雄人的智慧了。
作者為東華大學教授
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