香港壹傳媒老闆黎智英，挾其在香港創辦《壹週刊》及《蘋果日報》成功的氣勢，打算大舉渡海前來台灣開拓媒體事業。於是先來台灣乘SARS（非典型肺炎）流行，造成房地產大跌的機會廣購土地，興建廠房及辦公大樓。奇怪的是，當時台灣傳媒界都沒有人當一回事，似乎這世界上沒有壹傳媒的存在。不久他們就嚐到輕敵的苦果。
2001年，黎老闆先創辦台灣《壹週刊》做為熟悉敵情和練兵之用，扮演《蘋果日報》來台前哨部隊的角色，以狗仔隊無孔不入的跟拍方式，報導名人的私生活，特別是桃色新聞，以滿足閱聽大眾的偷窺欲。由於是媒體界的創新產品，台灣從來沒有這種刊物，很快就征服了讀者，成為銷路第一的週刊，擊潰了長期獨占鼇頭的《時報週刊》。
2001年，黎老闆先創辦台灣《壹週刊》做為熟悉敵情和練兵之用，扮演《蘋果日報》來台前哨部隊的角色，很快就征服了讀者，成為銷路第一的週刊，擊潰了長期獨占鼇頭的《時報週刊》。圖片來源：達志影像／路透社
整個中時報系除了余先生外沒有人有危機意識，談到《壹週刊》都嗤之以鼻，滿不在乎。過了不久黎老闆開始部署台灣《蘋果日報》的入侵計畫，內湖的辦公大樓動土興建，到了兵臨城下了，中時諸公還在沈睡不醒。余老先生急了，有次到內湖的《時報週刊》召開會議，對同事們說，《壹週刊》創刊時我們太輕敵，沒有因應的計畫，現在《蘋果日報》又要進來，我們要怎麼應戰？不可以再輕敵了。
可惜的是余老先生已年近90，氣力衰竭，沒有精力再打一場硬仗。時報諸公眼見余先生老邁疲憊，不忍心再讓他操心操勞，也就故意貶低蘋果的洶洶來勢。問題是為了安慰老先生可以做輕敵狀，甚至謊報軍情，但私下必須正視敵軍的來犯，作好應戰的準備，結果並非如此，可見諸公是真心誠意地輕敵。諸公（包括我）事事仰賴余先生做決策的習性難改，看見余先生沒動作，也就鬆弛下來，讓蘋果如入無人之境。
余先生還能視事的時候，有一天下午把編輯部的諸公叫到董事長室，在長桌前坐成一排，他虛弱地說：「香港《壹週刊》來台的時候，我們輕敵了，現在《蘋果日報》也快來了，我們不能再輕敵，你們說說看。」某公說，余先生放心，蘋果不可能長久，沒有人會把羶色腥的報導帶回家給孩子看到；某二公接著說，蘋果這麼厚一疊，一般的信箱根本塞不進去；某三公說中時與聯合已經和派報公司講好，不准幫蘋果送報，否則我們停止找他們派報。每天堆積這麼多派不出去的報紙，看蘋果能撐到幾時；某四公說，蘋果這麼厚的全彩印刷，看他有多少錢來燒？不可能長久的；某五公說，蘋果走色情、暴力、偷窺路線，台灣人的水準比香港人高，會反感而拒看；某六公說，台灣的兒福、婦運團體不會允許這種報紙存在。法律也會制裁…
余先生問我意見，我當時沒表示意見，但散會後我對余先生說：「您是留學英國的，英國人的水準高不高？不也是喜歡看八卦嗎？狗仔隊都把戴安娜王妃逼死在隧道內了。台灣讀者水準會比英國高嗎？愛八卦是人性，蘋果來了一定會受歡迎。」余先生點點頭，沒說什麼，不久就去世了，還好沒有親眼目睹中時慘敗的結果。
黎老闆開始部署台灣《蘋果日報》的入侵計畫，內湖的辦公大樓動土興建，到了兵臨城下了，中時諸公還在沈睡不醒。圖片來源：Solomon203@維基共享資源 (CC BY-SA 3.0)。
沒想到《蘋果日報》根本不找人派報，幾乎全部零售，每天早上不到10點鐘就賣完，什麼信箱口太窄塞不進報紙、派報公司拒送等全部破功，不過一年多，蘋果已躍居全台銷售量第一。中時諸公的預言沒有一項正確。
台灣蘋果2003年4月15日創刊，余先生2002年4月9日去世。去世前報社已由余建新先生掌管。某日他召集編輯部諸公開會，要我們對即將發行的《蘋果日報》發表意見。我特別找了一份香港《蘋果日報》帶去開會，攤在桌上說這就是將來台灣《蘋果日報》的樣式，還沒說下句話，余建新先生立即擺手停止我的發言說，蘋果不可能成功，看他有多少錢來燒。
台灣蘋果2003年4月15日創刊，余先生2002年4月9日去世。去世前報社已由余建新先生掌管。圖片來源：達志影像／美聯社
我想糟了，老闆這樣說話，還聽得到真話嗎？誰敢不附和老闆？果然諸公又把在余老先生面前講的話重講一遍。我收起報紙不再發言。事後，我還不死心，把一份香港大學新聞學教授寫的香港《蘋果日報》成功因素之分析的論文，請編政組印成23份裝訂好送給我指定的編輯部各單位主管（包括老闆）參閱。結果沒有一個人來找我討論，可見沒有人看，也沒有人重視《蘋果日報》這個可怕的敵人。至此我決定放棄，我已盡到作為員工告知的責任。孔子說：「再，斯可矣，勿自辱焉」。
余建新先生為人厚道，有情有義，非常想重新振奮中時的氣勢，可惜又遇到2008年的景氣崩盤，對已經賠錢多年的中時更是摧枯拉朽，迫使他不得不出售中時以救亡圖存。若干老中時人對出售報社很不以為然，為余老先生叫屈，但形勢比人強，誰都無可奈何。我後來聽時報的同仁說，余建新對他們說：他想了想，出售報紙沒有對不起余老先生、沒有對不起《中國時報》、沒有對不起同事員工。
我想他的這段話從他的立場看不能算錯。他把報紙賣給與中國關係良好的統派人士，不算對父親的背叛；把報紙賣給一個巨富大老闆，讓員工不至失業潦倒，也是功德一件，否則硬撐到魚死網破，豈不凶終隙末？
可能余建新先生的性格本來就不喜歡辦報紙，是奉父母之命勉力為之，適逢全球景氣崩盤，也不得不脫手，也許這樣做他可以鬆口氣，員工鬆口氣，余老先生地下有知也會長長嘆一口氣吧！
作者年齡：電競元年之史前玄武紀
經歷：媒體工作三十五載
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