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延燒了三個多月，武漢肺炎（COVID-19）的疫情不但導致全球各地數十萬人確診，超過一萬多人死亡，也影響了全球經濟與交通，人們的生活受到嚴重打擊，就連體育賽事都面臨停賽的危機。
近日以來不少體育明星陸續傳出感染確診，也讓體育界人人自危，包括歐洲的職業足球賽，美國職棒大聯盟與職籃NBA，甚至是日本職棒與職足J聯盟，不是暫停比賽，就是禁止民眾入內看球，甚至於像3月1日的東京馬拉松，連一般民眾都取消參賽，只剩下力拼東京奧運資格的菁英組得以跑完全程。
雖說有數名選手在東馬獲得東京奧運的參賽門票，但東奧能否在2020年順利舉辦，顯然不少人都相當不看好。根據朝日電視台在3月23日公布的最新民調，有高達74%的民眾，認為東京奧運延期比較好，只有14%的民眾認為應該要照時程舉辦。
在如此嚴峻的狀況下，大多數人根本認為東京奧運不是延期就是停辦，甚至於還有人拿1988年的知名動畫「光明戰士AKIRA」裡頭，曾經描述東京在2020年舉辦奧運，但卻在147天前因爆發世界大戰而停辦的梗，來諷刺這次的東京奧運。
對日本而言，東京奧運是否能順利舉辦，取決於日本與世界各國對於疫情的控制，然而三月初開始，歐美等國武漢肺炎大爆發，日本國內也有多處社區感染，都讓東京奧運岌岌可危，然而日本與國際奧委會IOC，卻對是否要延期舉辦或是停辦，沒有任何共識，甚至於互踢皮球。
會有這樣的狀況，其實最大的原因還是在於奧運舉辦所獲得的龐大利益，對日本而言，為了舉辦東京奧運，至今已投資1兆3500億日圓（新台幣3700億元），延期一年舉辦的話，至少將損失6400億日圓（新台幣1760億元），如果停辦，損失金額更高達4兆5000億日圓（新台幣1兆2400億元），甚至有日本媒體表示，至2030年經濟損失可達到30兆日圓（新台幣8兆2600億元）之譜，可見不管是取消或延期，對日本而言損失相當慘重。
不僅如此，對於IOC來說，包括奧運轉播或是企業贊助等違約金，更是可觀，這也是為何不到最後關頭，日本或是IOC都無法輕言中止或延期的主因。更何況，日本希望以奧運來帶動日本在經濟上的發展，並帶領整個國家擺脫311大地震以來所經歷的各個天災，以實際行動達成復興的悲願。
在這樣的思考模式下，不少配套都與災區有相當大的關聯，像是參賽各國的移地訓練，主要是以災區的自治體場地為主，而這些接待城市也卯足全力，印製許多歡迎文宣或是贈品等，迎接到訪的運動員和粉絲們，並期望藉此能帶來人潮，沒想到遇到武漢肺炎，沒人光臨就算了，萬一奧運延期甚至停辦，這些付出等於是把砂糖丟進水裡，對這些災區來說根本是有苦難言。
此外，位於東京晴海的選手村，在奧運與帕運結束後，高達5600戶的住宅進行整理後，將會在2023年3月開始入住，如果延期舉辦，代表著入住時間勢必被迫延後，對於購屋者的權益如何保障，甚至於違約金等法律問題，都是必須面對的狀況。
再者，延期的話也會與其他的大型體育賽事撞期，可以說是牽一髮動全身，如此重大的決定，很難由日本一國來負責。因此在3月17日七大工業國政府首腦的網路會議中，各國仍支持日本按照原定計畫舉辦，當日日本內閣官房長官菅義偉也表示，對於延期舉辦或是中止，完全不考慮。
雖然話講得很硬，但事實上日本政府對於奧運的延期等，並非沒有思考，3月20日之後，由於歐美疫情大爆發，原本信誓旦旦要如期舉辦的日本政府，開始轉為低調，3月21日美國總統川普，在公開場合表示期望東京奧運能夠延期，但也說相信日本政府與安倍首相會做最妥善的處理，猶如是給日本下台階。
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到了3月23日清晨，國際奧委會IOC舉行臨時理事會，會中決定將在四週內，決定東京奧運是否延期，這也是IOC第一次表達延後的態度。果不其然，在23日上午，日本首相安倍晉三在議會答詢時，鬆口表示如果無法讓東京奧運與帕運以「完整形式」舉辦，將會考慮延期。
據了解，日本政府傾向延期舉行，但並不考慮停辦，主因當然還是在停辦的損失過大，至於延期的選項，目前則是有三個方面，第一個方案是延後至今年9月至10月舉辦，這個好處是得以避掉炎熱的夏季與颱風，但今年能否控制武漢肺炎的疫情，根本是未定之天，因此這個方案風險過高。
第二個方案則是延後一年，包括美國總統川普，以及部分國家與選手，較傾向這個方案；至於第三個方案，則是延後至2022年舉辦。事實上，東京奧運．帕運組委會理事，日本電通顧問高橋治之，在接受美國媒體採訪時，就曾表示過2022年舉辦對於整個時程上的調整，是最好的選擇。
不過2022年除了有冬季奧運之外，還有世界杯足球賽，如果延後兩年舉辦，會與這些大型運動賽事強碰，這也是需要考量的部分。儘管如此，以現實面來看，東京奧運已面臨到不得不延期的狀況，距離東奧舉辦剩下四個月，仍有高達37%的比賽，因武漢肺炎的影響，至今沒有參賽選手取得資格。
而且加拿大奧委會也在23日發出聲明，由於武漢肺炎的疫情嚴峻，因此將不參加2020年東京奧運。在加拿大開了第一槍的情況下，澳洲隨後也跟進，不少觀察家也認為，接著應該會有越來越多國家，也會表態拒絕參加。此外，許多優秀選手也選擇缺席，在這樣的狀況下，東京奧運的延期舉辦，似乎已成了定局。
3月24日晚間八點，日本首相安倍晉三與IOC主席巴哈進行電話會談，席間還有東京奧運組委會的森喜朗會長，以及東京都知事小池百合子。經過會商，日方向IOC提出東京奧運將延期一年的決定，並獲得IOC主席的同意，IOC並在電話會談後召開臨時理事會，確認這項提案。
也就是說東京奧運將確定延期至2021年舉辦，或許被武漢肺炎疫情搞得焦頭爛額的日本，得以鬆一口氣，將在26日展開的聖火傳遞，也能夠更周延的處理，而不是被迫只能用車輛載著聖火跑遍日本了！
作者為前資深政治幕僚，媒體駐日特派