巴拿馬運河、蘇伊士運河與美國的全球霸權

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美國總統川普在就任前，就先指控巴拿馬運河已被中國控制，並揚言要奪回這條由美國人出資興建的戰略要道，引發兩國針鋒相對。新任國務卿魯比歐在上任後，第一個出訪的國家就是巴拿馬。巴拿馬總統在美國的巨大壓力下，除了再三保證，目前運河兩端的港口雖然委由中資公司經營，但巴拿馬運河完全由該國政府掌控。同時也承諾巴拿馬與中國簽定的一帶一路倡議到期後，巴拿馬將不會續約，也會研究提前退出的可能性。就目前的發展來看，川普將中國勢力逐出巴拿馬運河的企圖，已獲得初步成果。

美國的全球軍事部署有隱憂

在川普對巴拿馬運河展現出強硬態度後，已有許多專家學者分析過巴拿馬運河對美國的重要性，因此不再贅言，但比較少人討論到的，反而是美國軍事部署的隱憂。雖然美國是世界強權，擁有規模最大的武裝部隊，海上軍事力量更是獨步全球，維持高達11艘的大型航空母艦，但美軍一樣有弱點。特別是在中國急起直追、大舉造艦，並以一帶一路倡議，積極投資世界各地的航運、碼頭設施後，進一步凸顯了美國海軍的問題。中國染指巴拿馬運河，更像是扼住美軍咽喉的舉動，讓美國如芒刺在背。

美國海軍最大的弱點在於備多力分，為了維持美國全球霸主的地位，維護在世界各地的利益，美國海軍艦隊散布在全球不同海域。依目前的轄區劃分，第二艦隊負責美國東岸至北大西洋西半部。第六艦隊負責大西洋東半部、歐洲與地中海、印度洋西南角。第五艦隊負責中東與阿拉伯海。第三艦隊負責美國西岸至太平洋東半部。第七艦隊負責太平洋西半部與印度洋東半部。美國與許多國家都有軍事協防關係，即使擁有再多艦艇也不夠覆蓋所有責任區，一旦出現重大衝突時，勢必要仰賴其他地區的支援。

就以過去半個世紀最常見的中東情勢緊張為例，美國海軍會兵分兩路，增兵負責該區的第五艦隊。在歐洲或地中海巡弋的第六艦隊航空母艦打擊群，會經埃及的蘇伊士運河進入紅海，再抵達阿拉伯海。而負責印太地區的第七艦隊航空母艦打擊群，則通過麻六甲海峽與印度洋，趕到阿拉伯海會師。但這無疑會造成原本防區的戰力空隙。如近期以色列與哈瑪斯、真主黨交戰，原本部署在西太平洋的雷根號航空母艦，就被派往中東，造成西太平洋有很長一段時間沒有任何一艘航空母艦駐守，出現第七艦隊唱空城的窘境。

其實這個問題，在近年來中國軍力崛起，遼寧號與山東號兩艘航空母艦相繼服役後，就已經浮現。美國為了因應這個威脅，也考慮過很多方案，包括取消太平洋的轄區分界線，讓負責東太平洋的第三艦隊，能在平時派遣艦艇支援負責西太平洋的第七艦隊。還考慮以新加坡為新駐地，再組建一支新艦隊，分攤第七艦隊的防務壓力。近期也常以搭載F-35B匿蹤戰機的兩棲突擊艦，充當輕型航艦，來填補戰力空隙。擴建在關島的港口設施，儘量維持第二艘大型航空母艦在西太平洋巡弋，但這些措施都無法徹底解決問題。

美國海軍的重要基地與造船廠多數在東岸

關鍵在於美國海軍的重要基地與造船廠，多數位於美國東岸，這除了有歷史上的因素，冷戰時期美國全力在北大西洋圍堵蘇聯，也是重要原因。過去有很長一段時間，美國海軍的重心都放在東岸與北大西洋，是這幾年印太地區的戰略地位開始受到重視，才慢慢轉移到西岸與太平洋。但最新型、戰力最強的福特級航空母艦，是在東岸建造，現在也以東岸的諾福克海軍基地為母港，先在大西洋服役，就可見一斑。而部署在美國東岸的海軍艦艇，如果想抽調來支援太平洋的戰事，巴拿馬運河就是最快的捷徑。

過去這個問題會不受重視，在於越戰時美國還未歸還巴拿馬運河，仍控制著這條戰略要道，而在越戰結束後，西太平洋又很久沒有出現過大規模戰事。即使朝鮮半島出現緊張情勢，或是96年爆發的台海飛彈危機，美國調動太平洋艦隊轄下的航空母艦，組成雙航艦戰鬥群，就能有效震懾敵手。但目前中國的水面艦艇數量已超越美國，兩國的競爭也越來越白熱化，如果再出現危機，美國只出動2艘航空母艦，絕對無法形成有效嚇阻，勢必要從更大範圍，集中兵力到西太平洋，此時巴拿馬運河就變得極為重要。

確保巴拿馬運河通暢對美國太重要

更為雪上加霜的，是美國海軍艦艇的定期保養歲修計畫，因為各種原因而大幅延宕。雖然美國西岸也有不少造船廠可以進行這項工作，但東岸擁有更多的造船廠。如興建最多美國軍艦的杭亭頓．英格爾斯工業公司，旗下的兩個造船廠都在東岸，唯一能建造核動力潛艦的通用動力電船公司，主要的造船設備也在東岸。如果未來西太平洋爆發長期的武裝對峙或衝突，美國海軍不只需要抽調在北大西洋的艦艇，可能也要動用位於東岸的各種海軍設施，如果缺少了巴拿馬運河，美國海軍的後勤能力將會出現很大的問題。

整體來說，雖然目前中國海軍的整體戰力，仍略遜美國海軍一籌，但中國享有地利之便。川普就曾公開表示，台灣距離美國太遠，而靠中國太近，美軍想介入台海問題，有一定的難度。再加上美軍兵力分散的隱憂，中國最有可能採取的戰略，就是在全球各地製造事端，以牽制美國。同時控制或破壞關鍵的戰略通道，阻止美軍調集兵力到西太平洋，趁第七艦隊防務空虛，速戰速決。而且解放軍的刊物早就不諱言提出「點穴戰」的觀念，試圖利用這種非軍事、不對稱的戰術取勝，讓美國不得不防。

過去長榮海運的貨櫃輪曾阻塞蘇伊士運河，導致全球航運大亂，美軍船艦也無法從歐洲進入到中東地區支援，或許也給了中國一些靈感。中國並不需要真的指揮在巴拿馬運河的中資公司，故意關閉運河，只要破壞運河設施，或一樣用貨櫃輪阻塞運河，就能讓美軍首尾難以相救，陷入混亂之中。如果中國同時阻斷蘇伊士運河與巴拿馬運河，解放軍即可在西太平洋取得絕對的優勢，而這是美國最不願意見到的情況。

川普放話接管加薩走廊應係著眼於蘇伊士運河

川普日前會見以色列總理納坦雅胡時，再拋出美國將接管加薩走廊，甚至不排除直接駐軍，引起諸多討論。加薩走廊緊臨埃及的西奈半島，距離蘇伊士運河並不遠。如果美國在加薩走廊建立海軍基地，那美軍艦艇只要出港，很快就能抵達蘇伊士運河北端的塞得港。過去英國在塞普勒斯保持多個軍事基地，俄羅斯介入敘利亞內戰後，租借了敘利亞的塔爾圖斯海軍基地，兩地都距離塞得港很近，部份的目的也是想確保本國的船艦，能夠安全利用蘇伊士運河。美國現在想要接手加薩走廊，可能也是出於相同的考量。

畢竟美國的尼米茲級、福特級核動力航空母艦，飛行甲板的尺寸都超過巴拿馬運河的最大限制，卻可以通過蘇伊士運河。以美國東岸海軍基地為母港的航空母艦，無法利用巴拿馬運河進入太平洋，而要從北大西洋、進入地中海，通過蘇伊士運河，經紅海至印度洋，再由麻六甲海峽，抵達南海與台灣海峽。如果蘇伊士運河出現問題，美國將難以調動近半數的航空母艦。川普的一連串動作看似瘋狂，但背後都有其戰略考量。巴拿馬運河與蘇伊士運河對美國維持全球霸權極為重要，這應該才是川普念茲在茲的問題。

只是美國想接管加薩走廊的計畫，要先遷走近二百萬的巴勒斯坦居民，但被川普點名的埃及與約旦兩國，都沒有意願接手這些難民。還有原先控制加薩走廊的哈瑪斯激進武裝團體，恐怕也不會善罷干休，周邊的阿拉伯國家們更已表態反對，真要達成川普講的計畫，恐怕會有很大的難度。川普的說法應該還是威嚇的成份居多，接下來仍然必須進行協商，為加薩走廊的難題，找到一個解決方案，慢慢進行重建。美軍很可能藉由協助重建與維護安全的名義，在加薩走廊建立基地，以維持中東秩序與保護蘇伊士運河。

作者關心國防與地緣戰略議題，軍事專欄作家