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2020年10月29日中午左右,因一份台灣基督長老教會(簡稱長老教會)發佈不參加今年度國家祈禱早餐會(簡稱國禱會)的聲明開始,短短的幾個小時內,一陣旋風式地,讓許多台灣人注意到這個台灣基督教年度大拜拜活動。
台灣的國禱會,其實是效仿美國而來。美國國禱會最早由一名衛理公會牧師發起並於1953年第一次舉行,目的是讓各基督教教會和信徒,共同為人民、政府、國家領導者以及世界和平祈禱,同時希望美國可以落實基督教信仰所強調公義、和平與慈愛的精神,成為一個有信、望、愛的國家。
自國禱會成立以來,美國歷任總統不但出席參加國禱會,每年也會藉此場合發表個人對於基督信仰的理解與實踐的演說。發展至今,美國國禱會出席人數超過4000人,邀請出席的對象擴及其他非基督教的宗教團體代表,出席的特別來賓和發表演說者也不再侷限為美國總統,如諾貝爾和平獎得主德蕾莎修女、U2合唱團主唱波諾,都曾受邀針對他們所關注的議題在國禱會發表演說。台灣的賴清德副總統也曾於今年2月,由現任駐美代表蕭美琴陪同出席今年的美國國禱會。
台灣教界領袖受到韓國2000年所舉辦之國禱會啟發,目睹南韓各界領袖不分政黨理念、同心聚集為國家祈禱,適逢陳水扁當選總統、台灣第一次政黨輪替,不同教派難得在此事上有了共識,長老教會前任總幹事高俊明牧師於2001年發起台灣第一屆國禱會,並決定年年舉辦,希望可以結合跨教派的力量,邀請政府和社會人士參加祈禱會,且年年邀請現任總統出席,一同為台灣祝福。
以「愛無國界」為主題的2020年度台灣國禱會,本預定於10月30日於新店行道會卓越美河堂舉行,同時邀請蔡英文總統出席。這也不是蔡英文總統第一次參加國禱會。然而,國禱會籌委會部份成員認為蔡總統於10月25日以公開邀請台灣人民一起參加10月31日於台北舉行的一年一度台灣同志大遊行的舉動,造成台灣基督徒們「十分震盪」之外,也因「同志婚姻對基督教信仰來說,直接牴觸價值核心」,蔡英文的出席勢必使得早餐會無法「百分之百確定順暢」,於10月28日召開線上臨時籌備會討論,並以多數表決的方式,建議蔡總統不必出席,「委派另一位政府官員出席即可」。
身為國禱會發起者的長老教會因無法接受此決議,決定發表聲明,認為連任的蔡英文和其執政團隊除了表現良好、更需要各基督教會肯定,持續為台灣還有執政團隊代禱。聲明當中指出籌委會發文正式邀請總統在先,卻在活動舉辦前夕,僅因單一議題不希望總統到場,失去發起國禱會活動的宗旨和目的。
聲明中更關鍵處,是點出本屆籌備會部分委員僅因對同婚此單一議題的立場差異,上升為「總統是否該參加」的疑慮,與本屆主題「愛無國界」的精神相違背,因此決定不參加此次國禱會,同時退出籌備委員會。
該聲明發出不久,總統府也發出聲明。而國禱會籌備會則在幾小時後以新聞稿表示:「對蔡總統積極顧念不同意見,並不願為社會或教界帶來任何撕裂與傷害的回應,表達肯定與感謝,同時為了避免不必要的誤會,也基於教會對不同價值觀恆久忍耐與恩慈的信念,決定停辦本次早餐會活動。」
國禱會各教會成員在政治與社會正義立場上的歧異,都是公開的事實。前總統馬英九於2008─2015之間也年年受邀參加國禱會,長老教會也沒因為馬政府任內的親中立場,退出國禱會的活動。何況蔡英文總統在2016年競選時已將婚姻平權列為政見之一,這也不是她不是第一次鼓勵民進黨黨員參與同志大遊行,籌備會為何選在此刻做此動作?況且,748施行法實施的是專法,是尊重公投結果的展現,而現在有教會領袖拿同婚當作理由婉拒蔡英文總統的出席和發言,又是為何?
台灣國禱會活動的舉行,一直被拿來當作台灣各基督宗派跨越彼此的差異、展現出合一面貌的證明。如今,一個同婚議題,輕易地把合一的假象打破,可見這樣的合一無比虛假和脆弱。
而以信仰觀點來看,美國教會試圖藉著國禱會增加其政治影響力,展現基督宗教對社會的影響力、對政治人物的遊說能力,並藉此宣示自己所信仰的上帝高於世間一切政治權力。但台灣從來就不是基督教國家,竟然每年都舉行這樣的活動,反而顯得奇怪。
國禱會早已淪為一個刻意忽略政治立場、各自表述的假合一年度大戲,今年更上演一場以愛為名、但實質上卻對愛的對象處處設限、帶有條件,國家祈禱早餐會究竟還有沒有價值繼續舉辦?另外,長老教會本身內部也因同婚議題吵得沸沸揚揚,而今又因同婚議題,退出由自己發起的國禱會。在稱讚現任議長、總會幹部有有骨氣的同時,也需觀察長老教會是否將因此在國禱會失去發語權,同時內部加速分裂。
換個角度想,國禱會是否真有存在的必要性?畢竟為國家、執政團隊、社會還有人民禱告祈福,是每天都可以做的事情,真的有必要特定每年選一天,在舞台上來表演「禱告」這件事嗎?
作者為長老教會青年,台北濟南長老教會會友。
- 合一是假象,愛是有條件 - 2020 年 10 月 30 日